mayは「許可」・「可能性」・「推量」などの意味を表す助動詞です。
・May I help you？
お手伝いしましょうか？
・May I open the window?
窓を開けましょうか？
のように「～しましょうか」としてmayはよく使われますね。
では、mightはどのようなシーンで使われるか、理解できていますか？
学校で、mightはmay「～かもしれない」の過去形と習った方は多いと思います。
ですが、実際にmightを使う時、過去の時制のみに使うわけではないという事をご存知ですか？
Mightを使う場面としては、時制の一致でmay が過去形になる場合と
May と同じようなニュアンスとしても使われます。
時制の一致の場合
Tom said he might go to New York.
Tomは、ニューヨークに行くかもと言った。
sayが過去形(said) になっているため、Tomが “I may go to New York.” と言った、という表現になります。
そのため、文章内の時制を一致させるために、may が might へ変化します。
可能性が低い場合
I might go to New York.
この場合、「ニューヨークに行ったかもしれない」という過去の意味ではなく、
「ニューヨークに行くかもしれない。」
という未来の事で、ニューヨークに行くかどうか、はっきり決まっていない状態を表現します。
否定文にした場合、
I might not go to New York.
これも同じく、未来に起こりうる事で「ニューヨークに行かないかもしれない。」
という意味になります。
・Tom may like it.
・Tom might like it.
両文とも、「Tomはそれが好きかもしれない」という意味になりますが、
Mightを使った方は、Tomが「好き」である確信が低いニュアンスと言われてはいます。
ですが実際には、個人の好みでmayもmightも同じように使ったり、mightしか使わない人もいるようです。
じゃ、過去形の「～かもしれない」はどうやって表現するの？
と疑問に感じるかもしれませんが、その場合は「might + 現在完了形（have 過去分詞）」を使います。
Tom might have gone to New York.
Tomはニューヨークに行ったかもしれない（知らんけど・・・）。
「～するかもしれない」と表現する機会は、日常的に大変多いと思います！
ぜひ、「～するかもしれない」を英会話で表現してみてください。
